Wildflower apareció por casualidad.

Yo no estaba buscando un Nordet 420. De hecho, ni siquiera sabía qué era un Nordet. Buscaba un Vaurien, la pequeña embarcación de vela ligera que recordaba haber navegado con mi padre cuando era joven. Había encontrado uno en la Costa Brava: un barco de fibra de vidrio de principios de los años ochenta que necesitaba muy poco trabajo. El problema era sencillo: no tenía remolque para traerlo a casa.

Así que llamé a un amigo que tiene una antigua nave y un pequeño varadero en el Penedès, rodeado de viñedos y lejos de la costa. Se dedica especialmente a la restauración de embarcaciones de madera, sobre todo Patins Catalans, y sabía que tenía un remolque que quizá podría prestarme.

Era principios de mayo. Los campos empezaban a llenarse de vegetación y flores. En una esquina del recinto, parcialmente oculta bajo una lona y rodeada de flores silvestres, el viento levantó la cubierta lo suficiente para dejarme ver el espejo de popa de algo sucio, olvidado y extrañamente interesante.

Le pregunté por él.

Me dijo que era “un 420” que alguien había llevado allí quince años antes y que nunca había vuelto a reclamar.

Le pregunté si podía mirar debajo de la lona.

Lo que encontré no era perfecto. El barco estaba cubierto de polvo, cansado y claramente necesitaba trabajo. Pero había algo en sus líneas, en los detalles de madera, en la silenciosa obstinación de aquel casco abandonado, que hacía imposible ignorarlo.

Mi amigo me preguntó si lo quería. Acordamos un precio, nos dimos la mano y destapamos el barco por completo. Se ofreció a hacer los primeros trabajos necesarios para que pudiera volver a navegar.

Después fue a buscar las velas.

Estaban guardadas en un rincón oscuro de la nave, cubiertas de polvo. Me las llevé a casa sin pensar demasiado en ellas. No fue hasta más tarde, cuando desplegué la vela mayor en mi terraza, cuando empezó realmente la búsqueda.

La vela no llevaba las marcas de un 420 convencional. En su lugar aparecía un extraño emblema: un símbolo que nunca había visto.

Aquella pequeña marca lo cambió todo.

Empecé a buscar en archivos de emblemas de velas, pero no encontré nada. Pregunté en grupos de Facebook y en distintos foros de vela españoles y anglosajones. Durante un tiempo llegué a pensar que el barco podía ser inglés. En aquellas primeras búsquedas empecé a interesarme por los cascos de doble pantoque y me descubrí comparando formas de popa, incluso mirando fotografías de la clase Enterprise.

Entonces, a través de uno de aquellos grupos, un navegante francés llamado Alain Tardif se puso en contacto conmigo por privado a través de la Dinghy Cruising Association.

Me dijo que lo que tenía era la vela de un Nordet: una pequeña embarcación francesa de vela ligera diseñada a mediados o finales de los años cincuenta por el arquitecto naval François Sergent.

Aquel mensaje cambió por completo la dirección de la historia.

Lo que había empezado como el rescate de una embarcación olvidada se convirtió en una aventura de descubrimiento. Pasé noches sin dormir buscando en internet, leyendo foros, consultando archivos e intentando encontrar cualquier rastro de información. Empecé a buscar la bibliografía original: las revistas, artículos y documentos en los que el barco había sido presentado, probado y mostrado por primera vez al mundo.

Y entonces, poco a poco, empezó a ocurrir algo casi mágico.

Conseguí localizar y comprar las publicaciones de época en las que apareció por primera vez el Nordet. El barco que había pasado años durmiendo bajo una lona en un varadero entre viñedos dejó de ser simplemente un casco abandonado. Tenía un nombre, un diseñador, una historia y un lugar dentro del relato de la vela ligera francesa.

Así empezó Wildflower.

No como una restauración planificada. No como un proyecto de coleccionista. Sino como un encuentro casual con una embarcación olvidada, un emblema en una vela y un rastro de documentos que conducía hasta François Sergent y el Nordet 420.